Policie uvedla, že zadržení měli v autech připravené výbušniny a nyní zjišťuje motiv činu. Jeden ze čtveřice zadržených je Australan, uvedl australský premiér Scott Morrison. Označil ho za ultrapravicového teroristu. Policie nevyloučila, že stále hrozí nebezpečí. A tak vyzvala všechny mešity v zemi, aby zavřely. A rovněž obyvatele téměř čtyřsettisícového města, aby nevycházeli na ulici.

Střílelo se v mešitách Al Noor a Linwood v centrální části města. Jeden ze střelců si čin nahrával a před střelbou zveřejnil dlouhé prohlášení vysvětlující jeho motivaci, uvedl list New Zealand Herald. Na videu je patrné, že agresor vešel do mešity a začal kolem sebe rozsévat zkázu. Nemířil na nikoho konkrétního, střílel do lidí.

Věřící padali k zemi zranění či mrtví a další lidé padli k zemi v naději, že řádění útočníka přežijí. Když útočníkovi došly náboje, vrátil se ke svému vozu, popadl novou zbraň a vrátil se do mešity zabíjet věřící, informovala ČT.

Podle jednoho ze svědků bylo slyšet nejméně padesát výstřelů. Jiný muž, který byl přímo v jedné z mešit, místní televizi řekl, že střelec přišel dovnitř hlavním vchodem v době modlitby. Když rozpoutal střelbu, lidé začali v panice prchat. Celé krveprolití trvalo podle tohoto svědka několik minut.

Novozélandská premiérka Jacinda Ardernová označila dnešní den za jeden z nejtemnějších v dějinách ostrova. Ve dvou mešitách ve městě Christchurch jeden či více pachatelů rozpoutali masakr. Vstoupili do zdejších mešit a začali pálit do lidí. „Došlo k bezprecedentnímu aktu násilí,“ uvedla předsedkyně vlády.

„Mnozí z těch, kteří byli zabiti, mohli být migranti a uprchlíci, kteří přišli na Nový Zéland vybudovat si nový život. Chtěli si z Nového Zélandu udělat svůj nový domov a také to je jejich domov. Patří mezi nás. Osoby, které se dopustily tohoto násilí, ho spáchaly na nás všech. Pro tyto lidi není na Novém Zélandu místo,“ zdůraznila premiérka.

Agentura Reuters však upozorňuje, že nemůže potvrdit pravost videa. Neví, zda ho skutečně pořídil jeden z útočníků.

Politička Amy Adamsová prohlásila, že je zdrcena. „Je hrozné slyšet o střelbě v mešitách ve městě Christchurch“.

• Celý článek v angličtině naleznete zde.

Podle posledního sčítání obyvatelstva tvoří muslimové asi jedno procento populace Nového Zélandu.

Policejní komisař Mike Bush však médiím řekl, že motiv činu zatím není znám. Za teroristický útok jej neoznačil. „Řešíme tady zcela bezprecedentní situaci. Je to velmi vážné,“ prohlásil Bush. Počet obětí zatím podle něho není možné sdělit, je jich však „podstatné množství“.

Do jedné z mešit měli namířeno i členové bangladéšského národního kriketového týmu, kteří jsou na Novém Zélandu kvůli sérii mezinárodních zápasů. Jejich plánované další utkání s domácí reprezentací bylo kvůli tragédii zrušeno.