Těžba a spalování hnědého uhlí způsobuje podle studie Centra pro otázky životního prostředí Univerzity Karlovy škody na zdraví a předčasná úmrtí v rozsahu 8 mld. Kč ročně. Polovina takto vyčíslených škod jde k tíži občanů Severočeské pánve, tj. Ústeckého a Karlovarského kraje. Jemný polétavý prach z těžby a spalování uhlí a na něj vázané polyaromatické uhlovodíky přispívají k předčasné úmrtnosti (o 2 roky kratší střední délka života než průměr ČR), největšímu výskytu nádorových onemocnění plic, největšímu výskyt spontánních potratů a vrozených poruch imunity. Jedinou možnou ochranou je snížení prašnosti z povrchových dolů, ze spalování uhlí v elektrárnách, domácích kamen a z dopravy.