Ve čtvrtek 1. února 2018 se na Ministerstvu školství, mládeže a tělovýchovy konal kulatý stůl k jedné z prvních výzev vyhlášených z Operačního programu Výzkum, vývoj a vzdělávání, ke Smart Akcelerátoru. Cílem setkání bylo prodiskutovat, jak se daří naplňovat cíle této výzvy, jakých úspěchů dosáhly projekty jednotlivých krajů a jak by mohla podpora tohoto typu probíhat v budoucnu. Jednání se zúčastnili zástupci MŠMT, krajů, regionálních inovačních center, Úřadu vlády, Ministerstva pro místní rozvoj a Ministerstva průmyslu a obchodu.

Zástupkyně Ministerstva pro místní rozvoj vyjádřila Smart Akcelerátoru podporu a zdůraznila roli krajů v české inovační politice. Pro celkový rozvoj regionální politiky je klíčové, aby každý region identifikoval, v jaké oblasti je dobrý či vynikající, kde naopak zaostává, a aby podle toho každý typ území dostal adresně to, co potřebuje, a dané oblasti dále rozvíjel nebo zlepšoval. Pro konkurenceschopnost České republiky je důležité, aby se výsledky výzkumu a vývoje dostávaly i do praxe. Inovace potřebuje i veřejná správa, ať jde například o úspory, nebo dopravní obslužnost.

Řídicí orgán OP VVV realizoval u této výzvy evaluační šetření, díky kterému získal zpětnou vazbu z politické úrovně řízení i od faktických realizátorů Smart Akcelerátorů včetně příkladů dobré praxe. Výchozí situace v krajích byla různorodá. Některé kraje byly z hlediska inovační politiky vyspělé a Smart Akcelerátor zde zafungoval jako další podpora. Jinde se na toto téma příliš nemluvilo a Smart Akcelerátor debatu podpořil a pomohl rozjet první aktivity. Smart Akcelerátor tak krajům urychluje a usnadňuje aktivity, které by jinak bylo obtížnější a pomalejší realizovat.

Za úspěchy výzvy se dá považovat nárůst prostředků na podporu inovací, koncentrace know-how v jednotlivých oblastech a ukotvení organizačních struktur (např. Krajská rada pro inovace). Podařilo se identifikovat krajské inovační aktéry a jejich potřeby a také vzbudit zájem politické reprezentace. Zvýšila se i důvěryhodnost krajů v roli partnerů pro diskusi nad společným směřováním regionu a v roli poskytovatele podpory nebo služeb pro místní aktéry. Do některých projektů se také nově daří zapojit více aktérů. Například v Libereckém kraji vzniká inovační agentura.