Obvykle se říká, že proto, že EU začala uzavírat kontrakty pozdě a že výrobci nejsou schopni dostát objednávkám. To je ale, zdá se, jen část pravdy. Novinář Dave Keating ve svém obsáhlém twitterovém seriálu přišel s dalšími zajímavými důvody:

1. EU se sice příliš neopozdila s uzavíráním kontraktů, opomněla ale do nich zařadit klauzuli “EU first” - tedy, že dodávky musí primárně směřovat do EU, ne jinam. To Velká Británie si do smluv takovou klauzuli prosadila.
2. Na rozdíl od USA, EU nevyhlásila plošný zákaz exportu v Evropě vyrobených vakcín jinam (začala s tím až teď). Zatímco v USA vyrobené vakcíny se tedy očkovaly pouze v USA, v EU vyrobené vakcíny se vesele vyvážely do Kanady, Japonska a jinam do světa.
3. EU nenašla evropského partnera pro klíčovou vakcínu, vyvinutou v laboratořích BioNTech. Ty se tedy spárovaly s americkým Pfizerem, který má ovšem většinu výrobních kapacit v USA, takže se na ně vztahuje zmíněný zákaz exportu z USA.

Stručně a velmi zjednodušeně shrnuto: za nedostatek vakcín v EU může to, že “britské” vakcíny (AZ, Johnson&Johnson) jsou dodávány přednostně do Británie (podle klauzule “Britain first”), zatímco “americké” vakcíny (Pfizer, Moderna) se nesmí z USA do EU vyvážet. EU je tedy odkázána především na výrobní kapacity těchto nadnárodních firem na svém vlastním území, které jsou zatím nedostatečné.