Antonín Čermák se narodil 9. 5. 1873 v Kladně a záhy poté odešla chudá rodina za nadějí do Ameriky. Jako hodně mladý pracoval s otcem v dolech, ale vzdělával se a v devatenácti letech už stál v Chicagu na vlastních nohou, měl povoznictví.
Do společenského a politického života nové vlasti se významně zapojuje v roce 1900. Je mu dvacet sedm let a díky rodičům mluví plynně česky. Ale vrchol kariéry přichází v roce 1931- je zvolen starostou Chicaga, tehdy druhého největšího města ve Státech. Jeho inaugurační projev byl rozhlasem vysílán po celé zemi, což bylo považováno za fascinující úspěch. Do té doby patřila tato výsada pouze prezidentům.
V Chicagu v té době žilo více než sto tisíc Čechů a Slováků, ale také jistý Al Capone. Starosta Čermák proti němu ostře vystupoval a nakonec mafiánský bos skončil ve vězení. Sice kvůli daňovým podvodům, ale pro organizovaný zločin to byla těžká rána.
Když 15. února 1933 přijel prezident Roosevelt do Miami, Čermák se za svým letitým přítelem vypravil. Všude byly davy nadšených lidí a mezi nimi Giuseppe Zangara. Když se prezident zdravil s Čermákem, Zangara začal střílet. Roosevelta netrefil, těžce zraněného starostu Čermáka odvezli do nemocnice, kde po devatenácti dnech umírá. Oslavy svých šedesátin se nedožil. Ostatky byly zvláštním vlakem převezeny do Chicaga, na zdejší Český národní hřbitov rakev vyprovodilo 25 tisíc lidí.
Podle jedné verze šlo o atentát na prezidenta Roosevelta, podle druhé si vraždu Čermáka z vězení objednal Al Capone. To však nebylo nikdy potvrzeno. Pět týdnů po atentátu byl vrah Zangara popraven na elektrickém křesle.
