Do historie ale Brandtova návštěva vstoupila gestem u Památníku hrdinů židovského ghetta. Německý kancléř později manželce řekl říkal: Bylo přece třebaq něco udělat. Byl si vědom, že nestačí prosté sklonění hlavy. Fotografie Willy Brandta se stala symbolem pokání za německé zločiny a také Ostpolitik kancléře. V Polsku ale událost byla potlačena. Jedni se báli projevů sympatií k Brandtovi a podle jiných klečel před nesprávným pomníkem. Ani v Německu nepřijali gesto jednoznačně. Kritici začlali připomínat minulost kancléře, který proti nacismu bojoval v norské uniformě. S odstupem času je dnes opět gesto Willy Brandta připomínáno s komentáři, že 7. prosince 1970 začala nová éra Evropy.