Musel se rvát o třetí místo v nich s Bruno Le Maire, když favority primárních voleb pravice byli Alain Juppé a Nicolas Sarkozy. Fillon ale vždy opakoval, že se bude kvalifikovat do druhého kola v duchu všeobecné lhostejnosti a úsměvů plných slušnosti ostatních. Bývalý pilot závodních vozů není řidičem těchto vozů jen tak. Tento amatér závodů 24 hodin Le Mans ví hlavně, že ničemu neslouží dobře začít jako první. „Exitovaní nebo nervózní piloti, nejsou dobří, aby dosáhli vyšší úrovně, ani aby se na té vysoké úrovni dlouho udrželi“, Francois Fillon věděl od začátku, že se svým programem a strategií by měl počítat i s kolapsem jednoho ze dvou čelných kandidátů a tím pádem by se mohl dostat do druhého kola primárních voleb. Fillon soustředil svou kampaň na dvě témata: svoboda a pravda. Před prvním kolem byl Patrick Stefanini, ředitel jeho kampaně, trochu nesvůj díky vlažnému přístupu F. Fillona, který navrhoval v kampani házet letáky do poštovních schránek a na setkáních s občany rozdával svou knihu „Opravdová pravice – to je Fillon“. Fillon je skoupý na slova, ale umí najít ta pravá a použít je v dobrý moment. Když si ho Jacques Chirac a Dominique de Villepin neponechali ve vládě v roce 2005, řekl: „udělali ze mne ředitele kampaně Nicolase Sarkozyho a Jacquese Chiraca. Časem si nikdo na nic nevzpomene, mimo mých reforem“.

Stefanini, muž vítězných kampaní J. Chiraca na prezidenta, byl Fillonovi vždy oporou, ale především v době televizních debat. Po prvním kole primárek řekl Stefanini Fillonovi: „Za prvé jsi ukázal, že jsi solidní, za druhé, že si nepotrpíš na slovní souboje a musíš ještě dokázat, že jsi šéf“.