Publikace Archieho Browna podává detailní přehled vývoje politického hnutí, jež se tragickým způsobem podílelo na utváření dějin 20. století. Od analýzy zrodu myšlenky komunismu se autor dostává k ruské revoluci a k prvním rokům bolševického zřízení v Sovětském svazu. Brown zaznamenává Trockého předpověď vzniku diktátorského režimu. Stalinova policie pak skutečně jen v letech 1937-38 pozavírala téměř 1,7 milionu lidí a nejméně 818 tisíc jich popravila.

Čtenář se v titulu Vzestup a pád komunismu dozví často fascinující podrobnosti o nástupu komunistických režimů v dalších zemích, a to nejen evropských.

Zachycen je jejich další vývoj a nechybí samozřejmě ani kapitola věnovaná Pražskému jaru.