Zatímco se pozornost médií soustředí na sever Ukrajiny, kde se bojuje o ruskou Kurskou oblast, na Donbasu pokračuje ruský postup, který tak mediálně vděčný není. Ale to neznamená, že není důležitý. Konkrétně ruské síly postupují směrem na Pokrovsk.

Americký Institut pro studium války (ISW) zmiňuje toto město, které se nachází 56 kilometrů od Doněcku a před válkou mělo 60 tisíc obyvatel, ve své analýze ze 17. srpna. „Zdá se, že ruská armáda se snaží udržet svůj ofenzivní tlak v Doněcké oblasti, zejména ofenzivní operaci na obsazení Pokrovska,“ uvádí institut a dodává: „To, že ruské síly upřednostňují ofenzivní operaci na Pokrovsk, však neznamená, že se Ukrajina musí rozhodnout upřednostnit obranu Pokrovska před úsilím jinde.“

ISW tvrdí, že operačně významné jsou ruské pokusy o dobytí Časov Jaru nebo vytlačení ukrajinských sil z východního břehu řeky Oskil v Charkovské oblasti. „Ale ruské síly místo toho stále více upřednostňují snahu zmocnit se Pokrovska a postupovat západně a jihozápadně od Doněcku, což je cíl, který má relativně menší operační význam,“ píše. V další části analýzy pak postup směrem na Pokrovsk vykládá jako symbolický pro ruský poziční přístup k opotřebovávací válce, kdy postupují pomalu, ale jistě.

„ISW rovněž považuje hodnocení operačního významu možného ruského obsazení Pokrovska za předčasné vzhledem k možnosti, že ruské útočné operace v celé Doněcké oblasti vyvrcholí v nadcházejících týdnech a měsících na dosud neurčených pozicích. Operační význam Pokrovska bude pravděpodobně záviset na schopnosti Ruska využít obsazení města při širších manévrech v Doněcké oblasti, což bude pro ruské síly nesmírně obtížné, pokud ofenzivní operace v jiných částech Doněcké oblasti vyvrcholí a při absenci velkých operačních rezerv. Rovněž zůstává nejasné, zda budou ruské síly schopny obsadit Pokrovsk dříve, než ruské síly na tomto úseku fronty vyvrcholí,“ odkládá institut hodnocení významu případného dobytí města a předběžně ho bagatelizuje.

Jejich analýzu pak zhodnotil americký veterán Michael Lokesson: „Byla to jen otázka času: Pokrovsk není podle ISW operačně významný. Ale Kursk vytváří ‚operační a strategický tlak‘ na Rusko. I ukrajinská propaganda je méně manipualtivní než tihle klauni.“