Pane hejtmane, proč jste si jako cíl zahraniční cesty vybrali právě Spojené státy americké – a konkrétně Texas? Hraje v tom nějakou roli i to, co se po návratu Donalda Trumpa do Bílého domu odehrává v globální politice a ekonomice?

Austin jsme si vybrali již před rokem, tedy ještě před nástupem prezidenta Trumpa. Jde o jedno z nejdynamičtějších měst ve Spojených státech, které je významným technologickým a inovačním centrem. Díky dlouhodobé práci naší organizace ZRIA, která v USA už absolvovala nějaká jednání, jsme mohli navázat oficiální spolupráci s tamními samosprávami, univerzitami i podnikatelským sektorem.

Zlínský kraj byl jedním ze tří regionů z celé ČR, které se účastnily prestižní konference SXSW. Co konkrétně to pro náš kraj znamená?

Je to velký diplomatický úspěch. Už jen samotná možnost být součástí delegace na tomto globálním fóru je významná, z Česka tam měly zastoupení pouze tři kraje. Našim firmám se otevřely nové příležitosti, mohly zde prezentovat své inovace a navázat důležité kontakty. Například společnost CSIG Group vzbudila velkou pozornost se svým robotickým psem, který sloužil jako demonstrace jejich pokročilých dronů.

Během cesty jste jednal s celou řadou vysoce postavených osobností – od starosty Austinu až po guvernéra Texasu. Jak byste tato setkání zhodnotil z pohledu diplomacie a regionální politiky?