Prezident Zeman začal svůj projev slovy o zbytečnosti rozdělení řádů do tříd. „Necítím se být kompetentní, abych rozhodoval o stupni vyznamenání, a za druhé, jak ukazuje příklad pana generála, ty nižší třídy mohou být vnímány poněkud ponižujícím způsobem,“ prohlásil Zeman s tím, že radši uděluje vždy nejvyšší stupeň každého řádu.

Zeman svá slova doprovodil příkladem generála Emila Bočka, který nedávno oslavil 96. narozeniny. „Ale ještě předtím ke mně přišel a říkal, pane prezidente, já mám Řád Bílého lva, ale III. třídy. A proč mám III. třídu? Já jsem tuto námitku uznal a říkal jsem, pane generále, zvu vás opět do Vladislavského sálu a tentokrát to bude I. třída,“ řekl prezident.