Nápad na den, kdy by lidé v Evropě téměř nevyužívali elektřinu – či dokonce nejezdili auty, nýbrž na kole – vzešel z projektu, který již delší čas běží v Itálii. Tamní kampaň M’illumino di Meno, propagovaná od roku 2005 rozhlasovou stanicí Rai Radio2 v pořadu Caterpillar, chce podle svých tvůrců zvyšovat povědomí o úsporách energie a udržitelném životním stylu.

„V průběhu let M’illumino di Meno inspirovalo tisíce lidí k tomu, aby v každodenním životě podnikali kroky na záchranu planety: volili oběhové hospodářství, upřednostňovali čistou mobilitu, přecházeli na obnovitelné zdroje energie, podporovali zalesňování…,“ uvádí s tím, že právě v důsledku této „masové mobilizace“ vyhlásil italský parlament 16. únor Národním dnem úspor energie a udržitelného životního stylu.

Daný den prý do současnosti sdružoval všechny Italy, „kterým není lhostejná budoucnost planety a chtějí ukázat svou angažovanost v oblasti životního prostředí“. To však prý nestačí. M’illumino di Meno získalo  záštitu Evropského parlamentu, který v tento den také symbolicky zhasíná nepodstatná světla na fasádách svých budov v Bruselu, Štrasburku a Lucemburku, a v Itálii tak vzešel nápad, že by se kromě památek mohlo v tento den v Evropě zhasínat i v domácnostech. A nejen to.

„Všichni jsou zváni k oslavě Národního dne úspor energie a udržitelného životního stylu: zhasněte světla, povečeřte při svíčkách, jeďte na kole,“ zní k akci, kterou část italských europoslanců chtěla rozšířit na celou Evropskou unii.

V prosinci začala kampaň, aby Unie zavedla „Evropský den úspor energie a udržitelného životního stylu“ a bývalý úředník Evropského parlamentu Paolo Bergamaschi napsal návrh usnesení, který europoslance nabádal ke stanovení tohoto dne každoročně na výročí Kjótského protokolu 16. února, kdy by všechny členské státy EU následně měly doprovázet tuto událost „vhodnými iniciativami“.

„Úspory energie hrají klíčovou roli v boji proti změně klimatu a je zásadně důležité zvýšit povědomí evropských občanů o úsporách energie, odpovědném využívání energie a obecněji o udržitelném životním stylu,“ uváděl text adresovaný Komisi, žádající založení Evropského dne úspor energie a udržitelného životního stylu, pod nějž se podepsalo několik italských europoslanců ze socialistické frakce (S&D) a po jednom zástupci z frakcí Evropských konzervativců a reformistů (ECR) a Zelených (Greens/EFA).