Jeden z dotazů, které směřoval prezident Miloš Zeman na profesora Jiřího Drahoše v závěrečné části prezidentské debaty v ČT, zněl takto: „Žádáte občany České republiky v přímé volbě v podstatě v referendu o jejich hlasy. Řekl jste, že právo rozhodovat v referendu například o členství v Evropské unii nepodporujete. Proč nechcete dát právo lidem rozhodovat i o zásadních otázkách? Proč jim nevěříte?“ Profesor Jiří Drahoš v reakci uvedl: „To není o důvěře lidem. Jednak nejsme Švýcarsko se staletou tradicí referenda. Za druhé, referendum o takto zásadních otázkách je velmi nebezpečné. Pokud se nenastaví jasná pravidla takové akce. Když rozhodujeme v lokální situaci komunální politiky, víme dobře, o čem rozhodujeme. Já nevím, kdo z občanů České republiky v tuto chvíli je schopen například docenit nebo zhodnotit, jestli vystoupení České republiky z Evropské unie je v pořádku, nebo není.“

Herec a bývalý ministr kultury Vítězslav Jandák uvedl své vysvětlení pro důvod, proč odmítá kandidát na prezidenta Jiří Drahoš referenda v zásadních otázkách: „Protože tito lidé, tato elita, se bojí obyvatel. Protože už by se jednou lidi mohli naštvat a dát jim všem na prdel. Takže oni se bojí. To je strach, vždyť se na ně podívejte.“

Spisovatel, publicista a zakladatel serveru Neviditelný pes Ondřej Neff s vyjádřením Drahoše ale naopak souhlasí: „Drahoš v tom má stoprocentní pravdu, protože já osobně referendum v jiných otázkách než lokálních odmítám. Je to vždy předmětem manipulace a má to nepředvídatelné důsledky. Normální parlamentní proces vždy vyústí do nějakého kompromisu, do nějaké shody, obrousí se hrany a přijdou nové podněty. Kdežto referendum musí nadefinovat otázku, a i ta je vždy sama o sobě manipulativní. Pak přichází rozhodnutí ano, či ne. Myslím si, že soudnému člověku slouží jako odstrašující příklad, proč neuvažovat rozumně o této eventualitě, například Velká Británie. Obrovsky silná země s dlouhou parlamentní tradicí a jaké má problémy s Brexitem? Miloš Zeman z toho udělal předvolební vábničku, ale nevěřím, že to myslí vážně, protože je soudný člověk, zkušený, a ví, kam takové věci vedou. Implicitně pokládám Okamuru za nebezpečného člověka a zásadně tuto věc odmítám.“