Podle Spiegelu jsou první týdny ruských vojenských operací protkány mohutnou propagandou, která posouvá realitu do fantaskní roviny. „V prokremelském deníku Komsomolskaja Pravda napsal vojenský expert Viktor Baranec, že ruská letadla způsobila za pár náletů mnohem větší škody než Spojené státy a jeho spojenci za celý rok a půl,“ píše německý týdeník s tím, že nic takového ovšem není pravda. Cituje přitom očitého svědka náletů, novináře Samira Sallouma z města Kafr Nabl z provincie Idlib. „Kolem jedenácté hodiny dopoledne dvě ruské stíhačky Suchoj-34 vyslaly dvě rakety, které vybuchly za obrovské exploze. Samotné město však zasaženo nebylo. Pouze zemřeli jeden farmář orající pole a jeho tři děti. Vzal své děti mimo město, protože si myslel, že tam bude jeho rodina ve větším bezpečí.“

Podobně neslavně prý dopadl nálet ruských stíhaček na město Talbisa nacházející se nedaleko známého Homsu. Bomby podle svědků zničily třípatrovou budovu v centru města. Zabito bylo několik lidí a další ztratili své domovy. „Nikdo z nich ale nebyl bojovníkem Islámského státu. Byli to jen pekaři a otcové od rodin,“ cituje Spiegel vyjádření Firase Al-Saida a poukazuje na to, že obyvatelé v provincii Idlib nemají s Islámským státem nic společného. Město Kafr Nabl se naopak před čtyřmi lety proslavilo jako jedna z hlavních bašt odporu proti Asadovu režimu. „Putin však nemá zájem hledat rozdíly mezi radikály a opozicí. Pouze papouškuje Asadovy teze o tom, že celá opozice je tvořena islámskými radikály,“ míní Spiegel.

Jak německý deník uvádí, hlavním cílem ruského prezidenta je údajně udržet u moci současného prezidenta Asada, nikoli porážka Islámského státu. „Ostatně sám to potvrdil o víkendu v rozhovoru pro ruskou televizi. Přímo zmínil, že hlavním úkolem Ruska je stabilizovat legitimní vládu a vytvořit vojenskými prostředky podmínky pro politický kompromis,“ uvádí německý deník, který obviňuje Putina z toho, že jeho vojáci bojují proti jediné alternativě ke „krvavému diktátorovi“ v Damašku. „Ruští vojáci v neposlední řadě bojují proti spojencům Západu v Sýrii. Na rozdíl do Obamy je Putin připraven překročit všechny hranice a riskovat životy svých vojáků i syrských civilistů. Dělá to proto, že nemá žádný zájem o ukončení války tímto způsobem. Zasahuje jen proto, aby dosáhl svých zahraničněpolitických cílů.“