Franz Kafka (1883 –1924) byl pražský, německy píšící spisovatel. Je považován za jednoho z literárně nejvlivnějších spisovatelů 20. století. Podle něj vzniklo přídavné jméno kafkovský, jež existuje také v mnoha dalších světových jazycích, je typický pro situace obsažené v Kafkových románech. Za nejdůležitější Kafkovy práce jsou všeobecně považovány romány Proces, Nezvěstný (též zvaný Amerika), Zámek a novela Proměna. Stěžejní část Kafkova díla byla za jeho života téměř neznámá, publikoval jen několik povídek (k nimž patří i Před zákonem). Proslulým autorem se Kafka stal až po své smrti, zejména po druhé světové válce, a dnes patří ke klasikům literatury 20. století, považovaným za jednoho z největších inovátorů románové formy. Důležitými motivy jeho tvorby jsou pocity vyřazenosti a izolovanosti. V kontrastu s tím je často poněkud hořce humorné až ironické líčení. Dalším podstatným rysem tvorby jsou hrdinové, kteří se stávají předmětem ponižování. Pointy příběhů jsou zpravidla tragické a bezvýchodné. Tolik encyklopedie.

Podstatný je ale čtenář. A mám mnoho důvodů si myslet, že právě tato krátká Kafkova povídka otevře ve čtenáři mnoho otázek, a ty jsou zpravidla mnohem důležitější, než sebevynalézavější odpovědi. Navzdory všemu totiž otázky udržují člověka při životě, a to není málo.