Záminkou k sankcím proti Rusku, které samozřejmě nemají pro ruskou ekonomiku příjemný dopad, byla ruská anexe převážně ruskojazyčného Krymu po protiústavním státním převratu na Ukrajině v únoru 2014.

Rusko se obávalo o osud ruskojazyčné většiny obyvatel Krymu a samozřejmě také o osud své námořní základny v Sevastopolu, městě, o něž ruská vojska v minulosti bojovala s různými nepřáteli. Ať již to bylo Turecko, později evropské mocnosti v Krymské válce a za II. světové války nacistické Německo.

Je potřeba připomenout, že Krym byl „věnován“ Ukrajině za časů Sovětského svazu někdejším vůdcem sovětských komunistů N. Chruščovem, v podstatě administrativním aktem na základě náhlého rozhodnutí, které nemělo žádnou logiku a zcela nepochybně se neopíralo ani o princip sebeurčení obyvatelstva Krymu.