Většinou je jedinec omezen ve svých právech z důvodu psychického onemocnění, mentálního postižení nebo závislosti na alkoholu či drogách. „Nejčastějším psychickým onemocnění je schizofrenie,“ říká Marcela Šafránková ze správního odboru, která je opatrovnicí dvaapadesáti českobudějovických občanů. Polovina z nich je ve věku od pětadvaceti do čtyřiceti let, nejstaršímu klientovi je devadesát.

Pokud je jedinec soudně omezen, je mu ustanoven opatrovník, který má hájit jeho práva a zájmy. V ideálním případě se jím stává někdo z rodiny. V některých případech však rodina tuto funkci odmítá a opatrovnictví přechází ze zákona na obec. Ta ustanovuje opatrovníka.