Zahajovací koncert festivalu se uskuteční 18. května 2023 v kostele Povýšení sv. Kříže. Vystoupí zde mezzosopranistka Ester Pavlů a Karlovarský symfonický orchestr, který bude dirigovat Debashish Chaudhuri z Indie. Ještě před tím se však uskuteční 12. května v Parku Gustava Mahlera tradiční open air koncert, kde zahraje dechový orchestr TUTTI ze Základní umělecké školy Jihlava s dirigentem Janem Noskem.

Dominantou letošního ročku festivalu zůstává tvorba Gustava Mahlera. Z jeho skladeb zazní hned na zahajovacím koncertu festivalu Mahlerův cyklus písní Rückert Lieder, Adagietto a poté dílo Mahlerova blízkého přítele Josefa Bohuslava Foerstra Milostné písně.

„Festival Hudba tisíců bude hostit dva významné rakouské orchestry - Wiener Konzertverein Orchester, který přednese Mahlerovu úpravu Smyčcového kvartetu Franze Schuberta Smrt a dívka a další díla. Stejný koncert zazní i v Brahmsově koncertním sále Musikverein ve Vídni. Tradičním hostem festivalu bude i Orchestr festivalu Allegro vivo z Rakouska. Významným projektem bude premiéra Koncertu pro housle a orchestr Pavla Vranické v podání rezidenčního orchestru festivalu Wranitzky Kapelle. V podání tohoto orchestru a Českého chlapeckého sboru Boni pueri zazní v Nové Říši biblické oratorium Carla Diterse von Dittersdorfa Ester,“ doplnil ředitel festivalu Jiří Štilec.