„Každým rokem si díky Dnům NATO připomínáme, jak důležitá je úloha našich záchranářů, policistů, vojáků a všech, díky kterým se můžeme cítit bezpečně. Je to také skvělá příležitost oficiálně některým z nich poděkovat. Bylo mi neobyčejnou ctí předat ocenění a upřímné poděkování panu Ihnatíkovi, jehož život, odvaha a odhodlání by mohly být inspirací pro román nebo skvělý film. Jeho příběh je zcela jistě poselstvím o důležitosti svobody, míru a bezpečnosti,“ řekl Ivo Vondrák, hejtman Moravskoslezského kraje.

Plukovník Jan Ihnatík strávil během války dva a půl roku v gulagu, následně vstoupil do armády, kde naplnil své předsevzetí bojovat proti fašismu, bojovat za svobodu. Jako příslušník dělostřeleckého pluku se podílel na osvobozování Československa. Bojoval například u Buzuluku nebo v Dukelském průsmyku. Dodnes je aktivním předsedou Jednoty Československé obce legionářské v Havířově.