Jaroslav Foltýn se narodil 9. dubna 1927 v Ostravě, kde odmaturoval na reálném gymnáziu a vystudoval Masarykův Ústav hudby a zpěvu, ale v devatenácti letech přijal angažmá ve Slezském divadle a zůstal již Opavě věrný. „Nechce se věřit, že tento skromný muž bez bohémských manýr má na svém kontě na tři sta skladeb – od těch pro malé děti přes scénickou hudbu, díla pro estrádní a dechové orchestry až k rozsáhlým kantátám, koncertantním skladbám a tanečním formám pro velký symfonický orchestr,“ přiblížil jeho tvorbu jeho velký obdivovatel a ředitel Základní umělecké školy Háj ve Slezsku Petr Hanousek. „Nejkrásnější roky jsem prožil v divadle,“ vzpomíná oceněný.

V šedesátých letech byl Jaroslav Foltýn ředitelem Lidové konzervatoře v Ostravě, ale spolupráci se Slezským divadlem nikdy nepřerušil. Od roku 1946 zde působil jako korepetitor, sbormistr a dirigent. V roce 1967 pak přijal místo učitele opavské LŠU (dnes ZUŠ Václava Kálika), kde se ujal vedení smyčcových souborů. „Nejen, že jim vtiskl osobitý charakter, ale přivedl je až na celostátní úroveň. Během celé své kantorské dráhy psal pro mladé hráče i své kolegy skladbičky přímo ,na tělo´,“ poznamenal Petr Hanousek a dodal, že aby mohla být prováděna i závažnější symfonická díla, založil Foltýn v roce 1968 a až do roku 1982 vedl Orchestrální sdružení slezských učitelů.