Oslavy osvobození města americkou armádou se letos uskuteční potřiadvacáté. Nabídnou zajímavý program, konvoj vojenských historických vozidel, setkání s válečnými veterány, vzpomínkové akty a různá hudební vystoupení s převahou jazzové a swingové hudby. Vyvrcholením oficiální části bude v den osvobození města 6. května pietní akt u pomníku Díky, Ameriko! Zúčastní se ho mimo jiných patnáct veteránů z USA a Belgie, kteří před 67 lety Plzeň osvobodili.

Zásadní změnou v programu je začátek přehlídky vojenských historických vozidel Convoy of Liberty. Kolona vyjede v sobotu 5. května v 18 hodin z Kaplířovy ulice. „Ke změně času nás vedly pragmatické důvody. Kvůli nedělnímu oficiálnímu programu by se jí nemohli zúčastnit váleční veteráni. Tomu jsme chtěli předejít, protože jízda v džípech je nejen pro ně, ale pro všechny přítomné, nezapomenutelným zážitkem,“ vysvětluje náměstkyně primátora Eva Herinková. Historická technika 16. obrněné divize s pěší jednotkou, která sesedne z vozidel na náměstí T. G. Masaryka, bude tvořit čelo konvoje. Za ním pojedou na džípech američtí a belgičtí veteráni. V koloně se představí se svoji technikou plzeňské i mimoplzeňské kluby vojenské historie a také skotští dudáci.

Do Plzně letos opět přijedou američtí váleční veteráni Earl Ingram, George Thompson, Thomas Grissop, Erik O. Peterson, Tom Ingram, Frank Forcinella, Ken Mar, Robert Gilbert, Jim Duncan, z belgických přislíbili účast Michel Gilain, José Schindfessel, Louis Gihoul, Arthur Otto, Paul Jacobs a Hubert Rauw. Již tradičními vzácnými hosty budou George Patton Waters, vnuk generála Pattona, Charles Noble, syn generála Noblea a bratr Virgila Kirkhama, posledního úředně zaznamenaného amerického pilota, který zahynul během druhé světové války v Evropě, Marion. Beseda s veterány se uskuteční v pátek 4. května od 17 hodin v obřadní síni plzeňské radnice. Není to jediné místo, kde se návštěvníci Slavností svobody, budou moci s veterány setkat. „Zúčastní se vzpomínkových akcí a také večerního programu na náměstí Republiky v sobotu 5. května,“ slibuje Hana Reitspiesová, koordinátorka Slavností svobody.