Podstatnou část expozice tvoří historické vyřezávané betlémy od doby baroka až do konce druhé světové války. Výstava je připomenutím první zmínky o betlému v českých zemích. Ten byl postaven v roce 1562 v Klementinu, konkrétně v kostele sv. Klimenta.

Spojení s Klementinem je nasnadě, protože velké zásluhy o počátky stavění betlémů v Čechách patří právě jezuitskému řádu, který se snažil přiblížit věřícím okolnosti Kristova narození a umožnit jim prožít vánoční mystérium. „O své činnosti si vedl jezuitský řád záznamy, které nám umožňují poznat jejich duchovní a tvůrčí činnost v prvních letech jejich působení v Praze. Dříve, než se začaly stavět jesličky, hrály se o Vánocích divadelní hry o narození Krista nebo se při vánoční bohoslužbě vystavoval Ježíšek v jeslích,“ vysvětluje Irena Maňáková, ředitelka odboru komunikace Národní knihovny ČR. Jak se šířila sídla jezuitů po Čechách a Moravě, množila se i místa, kde byl o Vánocích stavěn betlém. Od jezuitů měli převzít tento obyčej i další řeholní řády jako františkáni, serviti nebo kapucíni.