Od 1. 7. 2016 mají všechny veřejnoprávní instituce, územně samosprávné celky, státní podniky, právnické osoby, v nichž má většinovou majetkovou účast stát nebo územní samosprávný celek, a další instituce definované zákonem povinnost zveřejňovat nově uzavírané smlouvy s plněním nad 50 tis. Kč bez DPH v registru smluv. Smlouvy musí být publikovány v otevřeném a strojově čitelném formátu včetně metadat. Metadata zveřejněná v registru smluv jsou považována za tzv. otevřená data a jsou volně dostupná ve formě datové sady k dalšímu analytickému využití pro kteréhokoli zájemce, například pro neziskové organizace.

Dnem 1. 7. 2017 nabyla účinnosti sankční ustanovení zákona o registru smluv. Podle tohoto zákona smlouva, která splňuje podmínky k uveřejnění, může nabýt účinnosti nejdříve dnem jejího uveřejnění v registru smluv. Pokud taková smlouva nebude uveřejněna ani do tří měsíců od uzavření, pak dochází k její neplatnosti od počátku.