„Přijeli jsme pošesté v řadě obhajovat vítězství,“ říká sebevědomě šéf výpravy Petr Hloušek. „I když jsme malý kraj, máme hory – Lužické, Jizerské a část Krkonoš,“ poukazuje na výhodné přírodní podmínky. Největšími konkurenty libereckého týmu budou zřejmě ty kraje, které mají stejně vhodné zázemí pro přípravu. „Mezi ně patří určitě Královehradecký s Krkonošemi nebo Jihočeský se Šumavou,“ tuší Hloušek. Právě Jihočeský kraj skončil na předchozích dvou olympiádách na druhém místě za Libereckým.

Slavnostní zahájení v neděli 17. ledna sledovala plná chomutovská SD aréna. Během ceremoniálu zapálil skikrosař Tomáš Kraus olympijský oheň a moderátoři představili všechny kraje. Vlajku liberecké výpravy nesla Zita Frydrychová, čtyřiadvacetiletá reprezentantka ve skocích na trampolíně. „Zitu jsme vybrali, protože je mladá a věkově má k dětem a sportovcům nejblíž,“ vysvětluje Hloušek. Na závěr ceremoniálu vystoupila zpěvačka Ewa Farna.