Výsledky srovnávacího výzkumu v rámci projektu Místo pro život, mapující kvalitu života obyvatel v jednotlivých regionech České republiky, konstatují jak známá fakta a problémy, tak nové a dosti překvapující závěry. V západočeské regionu se například nachází jak nejlepší, tak nejhorší místa pro život. Zatímco nejlepším místem pro život byl vyhodnocen Plzeňský kraj, sousední Karlovarský skončil na chvostě, desátý z čtrnácti krajů.  

Hodně lůžek a bazénů, málo práce

Lázeňský charakter Karlovarského kraje nezapře téměř dvojnásobný počet lůžek v ubytovacích zařízeních a nadprůměrný počet bazénů a koupacích areálů, je zde i nadprůměrný počet travnatých a vodních ploch.  Rozvoj této oblasti však brzdí nízké investice do životního prostředí i nízké investice přes CzechInvest. Karlovarsko také vážně ohrožuje odchod mladých lidí - na zdejších vysokých školách studuje jen desetina místních studentů, zbytek hledá příležitosti v jiných regionech, více jak polovina v Praze, další pětina mladých lidí v Plzni.