Ve školním roce 2009/2010 navštěvovalo střední školy všech zřizovatelů v Ústeckém kraji 40 799 žáků. Jejich počet oproti předchozímu roku poklesl o několik stovek. Do školních lavic v roce 2008/2009 zasedlo celkem 41 197 žáků. Od roku 2004, tedy posledních šest let, jejich počet postupně klesá. Letos nastoupí do prvních ročníků o tisíc žáků méně než loni. I to je důvod, proč Ústecký kraj odstartoval projekt páteřních škol.

Nejvíce středoškoláků tradičně eviduje Děčínsko, kde jich v uplynulém školním roce studovalo 7 234. Spolu s Litoměřickem nabízí nejvíce středních škol, každý 19. Naopak nejméně žáků hlásí Lounsko, 3 408, kteří jsou rozptýlení do 13 středních škol. Nejmenší počet jich je k dispozici na Chomutovsku, dohromady 12.

V Ústeckém kraji se ve školním roce 2009/2010 nacházelo celkem 113 středních škol, 75 jich zřizoval kraj, další si mezi sebe rozdělují soukromé subjekty, obce a církev.

„Ústecký kraj není v rámci České republiky žádnou výjimkou. I nás se dotýká nepříznivý demografický vývoj, který se týká klesajícího počtu žáků ve školách. Ústecký kraj převzal v minulosti od státu jeden z nejvyšších počtů středních škol. V roce 2004/2005 měl čtvrtý nejvyšší počet středních odborných škol na 1000 žáků. V kraji se v porovnání s ostatními nacházejí spíše střední odborné školy menší velikosti," popsal aktuální situaci radní Petr Jakubec s kompetencí pro oblast školství, mládeže a sportu.