Merkelová od začátku migrační krize a rozhodnutí otevřít hranice milionu migrantů z Blízkého východu a Afriky čelila silnému tlaku voličů i vlastních stranických kolegů. Její postavení dále oslabily teroristické útoky a četné zločiny migrantů, o kterých po počátečním váhání německá média otevřeně informovala. Pověstným posledním „hřebíčkem do rakve“ se stal pro Merkelovou neúspěch při koaličních vyjednáváních se Zelenými a FDP.

Ačkoli většina politologů předpokládá, že nedávno započatá jednání o pokračování velké koalice s SPD budou na rozdíl od těch předchozích se Zelenými a FDP úspěšná, podle historika, publicisty a profesora na Svobodné univerzitě v Berlíně Paula Nolteho to konec politické kariéry Merkelové pouze o něco málo oddálí. „Merkelová odejde z politiky v následujících dvou až čtyřech letech. Radil bych ji, aby tak učinila nejpozději v roce 2020,“ uvedl Nolte v rozhovoru pro deník Die Welt.