„Putinův Kreml doufá, že s pomocí mistrovství vyvede Rusko z izolace,“ zní titulek britského deníku The Independent. Podle reportéra Olivera Carrolla byl jen málokdy v historii šampionát tak zpolitizovaný, jako je tomu letos. Rusko se prý dívá s velkými nadějemi na turnaj jakožto prostředek ke zlepšení mezinárodních vztahů.

„V roce 2010 vedl Vladimir Putin masivní lobbistickou akci s cílem přivést šampionát do Ruska,“ připomněl Oliver Carroll. Podle něj nakonec cíle dosáhl díky neúnavnému snažení, vysoce energickému přístupu a možná mu pomohly i jiné věci, máme-li věřit Putinovým kritikům.

„V sobotu tamní organizační výbor zveřejnil nejnovější propagační video. V něm je záběr na usmívajícího se Putina v obleku, jak stojí zády ke Kremlu, nabízeje mezinárodní přátelství,“ píše Carroll. „Pro naši zem je veliká čest pozvat mezinárodní fotbalovou rodinu... Otevřeli jsme naši zemi a naše srdce,“ řekl ruský prezident ve videu, načež přivítal diváky videa zdravicí v angličtině.