Od roku 1994 byla Cena města Zlína udělena 36 ženám a mužům a jedné organizaci. Jejím udílením město vyjadřuje hold zlínským osobnostem, jejichž činnost a profese měla a má výrazný přínos pro obohacení všestranného života našeho města. Zároveň jejich dílo Zlín zviditelnilo, a svým významem často překročilo jak jeho hranice, tak většinou i hranice České republiky. Nejinak je to i u nového držitele této ceny Josefa Ruszeláka.

Jeho rodištěm jsou Nětčice u Kroměříže. Raná dětská léta prožil v Těšnovicích, dnes místní část Kroměříže, kde začal v roce 1944 chodit do školy. V této obci mu bylo před třemi lety uděleno Čestné občanství. Rok po druhé světové válce se Josef Ruszelák s rodiči přestěhoval do baťovského domku na zlínskou Zálešnou, a od té doby tady žije a pracuje. V letech 1953–1957 studoval na Střední uměleckoprůmyslové škole v Uherském Hradišti. Po jejím absolutoriu nastoupil do tehdejšího Divadla pracujících, ve kterém působil celých 35 let jako výtvarník propagace. Upravil stovky divadelních programů a plakátů, je také autorem scénických výprav, zejména k pohádkám a pro Divadélko v klubu.

Po otevření nové divadelní budovy v roce 1967 se v prostorách foyeru i Divadélka v klubu staral o pořádání výstav, kterých bylo na osmdesát. Vedle práce pro divadlo graficky upravoval po tři desetiletí městský Kulturní zpravodaj, několik let vedl večerní kurzy kreslení, spolupracoval s režisérem a výtvarníkem Zdeňkem Rozkopalem na jeho animovaném filmu Ten čas a hlavně na legendární výstavě 20 let československého filmu pro děti a mládež.