Statutární město Karlovy Vary je zřizovatelem celkem 10 základních škol, ve kterých mohou děti plnit povinnou školní docházku. Povinná školní docházka se vztahuje na státní občany České republiky, na občany jiného členského státu Evropské unie, kteří na území České republiky pobývají déle než 90 dnů, a dále na ostatní cizince, kteří jsou oprávněni pobývat na území republiky trvale nebo přechodně po dobu delší než 90 dnů. Povinná školní docházka pro děti začíná počátkem školního roku, který následuje po dni, kdy dítě dosáhlo šestého roku věku, pokud mu není povolen odklad.