Den leváků vyhlásila v roce 1976 Mezinárodní asociace leváků (Lefthanders International), aby upozornila na problémy, s nimiž se leváci v pravorukém světě každodenně potýkají. V některých zemích, jako např. ve Velké Británii, se v den oslav konají hry pro leváky, které si s nástroji pro levoruké mohou vyzkoušet i praváci. Také tradiční pití čaje či společenské hry jsou v tento den provozovány pouze za použití levé ruky.

V minulosti byli leváci „násilně“ přeučováni na praváky, nejčastěji jim byla levá ruka přivazována za záda, což žákům často způsobovalo koktání, poruchy psaní, neobratnost, neklid či změny v chování. Naštěstí psychologové a vychovatelé tento svůj omyl rozpoznali a od převýchovy k praváctví upustili – u nás se tak stalo v roce 1967.

Dnes už víme, že lateralita (dominance pravé či levé strany) je vrozená a pravděpodobně i do jisté míry dědičná. Dále souvisí s hladinou hormonů v těle matky při vývoji plodu, případně i s komplikacemi při porodu.