Pro strakonické vojáky se bude jednat o největší cvičení v letošním roce, které prověří jejich schopnosti při zabezpečení pozemní protivzdušné obrany. Vzdušného protivníka jim bude simulovat například i americký letoun MQ-9 Reaper, který se řadí mezi nejmodernější bezpilotní prostředky Severoatlantické aliance.

Do amerického letectva byl tento prostředek zaveden v roce 2007. Od té doby prošel několika misemi. Nasazen byl v Afghánistánu, Iráku či Sýrii. Primárně je určený k ničení mobilních pozemních cílů, ale využíván je i k průzkumu. Vyznačuje se dlouhou výdrží ve vzduchu. Při provádění průzkumných misí vydrží létat až 30 hodin.

„V době, kdy probíhá náš výcvik, se koná největší cvičení vzdušných sil NATO nazvané Air Defender. Do tohoto cvičení je zapojený i bezpilotní prostředek MQ-9 Reaper. Souběžně s úkoly, které bude plnit v rámci aliančního cvičení, bude našim jednotkám simulovat vzdušného protivníka,“ objasnil podplukovník Lukáš Málek ze strakonického protiletadlového pluku, který řídil plánování a přípravu cvičení.