Ocenění získala za výzkum původu degenerativních onemocnění mozku. Odhalila vztah mezi zraněními mozku a pozdějším nástupem neurodegenerativních onemocnění, jako je Alzheimerova choroba a jiné formy demence.

Podle Světové zprávy o Alzheimerově chorobě (World Alzheimer Report) na světě trpí téměř 50 milionů lidí Alzeimerovou chorobou nebo jinou formou demence a každé 3 sekundy demencí někdo nově onemocní. Světová zdravotnická organizace (WHO) navíc odhaduje, že počet lidí s demencí se nejspíš během dvaceti let zdvojnásobí – lze tedy očekávat, že v roce 2030 bude na Zemi zhruba 75 miliónů lidí s demencí a v roce 2050 dokonce více než 130 miliónů lidí. Přesto nejsou doposud plně známy ani příčiny těchto chorob, ani efektivní způsoby jejich léčby.

Mladá výzkumnice z týmu Translační neurovědy a stárnutí Mezinárodního centra klinického výzkumu Fakultní nemocnice u sv. Anny v Brně (FNUSA-ICRC) Valentina Lacovich získala na právě probíhající celosvětové výroční konferenci Alzheimerovské asociace výroční cenu Mezinárodní společnosti na podporu výzkumu Alzheimerovy choroby. Ocenění získala za výzkum vztahu mezi poraněním hlavy a pozdějším nástupem neurodegenerativních chorob, jako jsou demence nebo Alzheimerova choroba.

„Je známo, že propuknutí Alzheimerovy choroby nějak souvisí s hromaděním beta-amyloidu a tau proteinu v mozku, které blokují přenos informací mezi strukturami mozku zvanými axony. Není však známo, proč se tyto proteiny začnou v mozku hromadit,“ říká Valentina Lacovich. „Zkoumali jsme proto, zda poranění mozku a začátek hromadění těchto proteinů spolu nějak přímo souvisí. Ukázalo se, že ano. Opakovaná poranění mozku, například při nárazu hlavou, vedou s určitým časovým zpožděním k vyšší produkci a hromadění amyloidních prekurzorových proteinů v mozku a ty poté s dalším časovým zpožděním vedou ke zvýšenému riziku vzniku Alzheimerovy choroby,“ dodává Lacovich.