Stanovení jasné vize a navazující strategie budování životaschopných sídel bude tématem diskusí následujících tří dnů Evropského Habitatu. Zájem předních urbanistických expertů i veřejnosti potvrzují tisíce registrovaných účastníků z celého světa. Odborné debaty v Kongresovém centru doplní bohatý doprovodný program včetně výstavy 3D modelů staveb studentů Českého vysokého učení technického, či kreseb dětí na téma Město, ve kterém chci žít.

Úvodní řečí zahajovacího zasedání zahájila před tisícovkami odborníků ministryně pro místní rozvoj Karla Šlechtová dnes 15 minut po desáté hodině regionální konferenci OSN Evropský Habitat v pražském Kongresovém centru. „Je mi velkou ctí, že právě naše malá země v srdci Evropy dostala šanci hostit odbornou konferenci světového významu,“ uvedla téma bydlení v životaschopných městech ministryně Šlechtová. Aktuálnost tématu potvrzují tisíce registrovaných návštěvníků, zástupců 56 členských zemí, ale také odborníků z oblasti urbanismu, akademiků, politiků a zástupců samospráv.

„Evropský Habitat není jednorázovou akcí, je součástí přípravného procesu celosvětové konference Habitat III. a mým cílem je, aby si všichni účastníci odnesli užitečné myšlenky a názory, které v budoucnosti využijí ve své praxi. To je pro mne, člověka odpovědného za rozvoj měst a obcí, architekturu, ale i za turismus v České republice velmi důležité,“ komentovala Šlechtová záměr, se kterým je Evropský Habitat v Praze pořádán. „Není to nemovitost, co tvoří bázi, ale jsou to podmínky, které určujeme společně. A právě ty dělají celkový dojem a určují, jak budeme bydlet a především kde budou obyvatelé chtít žít.“  Úkolem konference Evropský Habitat je stanovit, jakými cestami směřovat rozvoj měst. Pro rozvoj je nutná jasná strategie, navazující na stanovenou vizi. Jen pokud jsou zohledněny základní funkce města i ekonomické aspekty, mohou se města rozvíjet a být příjemnými místy, kde obyvatelé chtějí žít. Téma, které budou odborníci v následujících třech dnech diskutovat, navazuje přímo na odkaz císaře Karla IV., jednoho z největších urbanistů české historie s jasnou vizí a konkrétními cíli. I přes odlišnou dynamiku dnešní doby je rozvoj měst stále postaven na jasné vizi a na ní navazující strategii. Bez ní životaschopná města nelze budovat.

Účastníky v rámci zahajovacího zasedání přivítal také generální tajemník konference Habitat III. Joan Clos, který zdůraznil fenomén planetární transformace a urbanizace v následujících 20 letech. „Dnes žije ve městech 3,5 milionu obyvatel a předpokladem pro následujících 50 let je dvojnásobek obyvatel planety žijících ve městech. Je velkou výzvou se na tento nárůst obyvatel žijících ve městech připravit,“ řekl Clos ve svém zahajovacím vystoupení.

Jan Gehl, známý dánský architekt, představil v rámci zahájení Evropského Habitatu představu životaschopných měst ve 21. století. V souladu s projevem ministryně zdůraznil fakt, že města je nutné budovat a rozvíjet především pro jejich obyvatele, pro lidi. „Jsem architekt. Ale až sňatkem se socioložkou jsem získal širší pohled na sídla. Všichni jsme navrhovali jen stavby, dělali vizualizace bez lidí, fotili realizace v časných ranních hodinách, aby tam nepřekáželi obyvatelé,“ řekl Gehl. „Ale jsou to právě obyvatelé, kdo tvoří město,“ popsal klíčovou roli obyvatel a jejich požadavků pro budování úspěšného, životaschopného moderního města. Gehlovy práce, které se věnují právě obyvatelnosti měst a jejich vlivu na obyvatele předurčily i název celé konference, Bydlení v životaschopných městech.