Naše města se rozšiřují, vzdálenosti, které většina jejích obyvatel musí cestovat do zaměstnání, službami a zábavou, se neustále zvyšuje. Finance na udržování a zlepšování komunikací, inženýrských sítí a veřejných služeb se snižují. Bohatí se koncentrují do uzavřených společenství, zatímco jiní mohou zůstat uvězněni v sociálních a etnických ghettech.

To je jen letmý popis problémů, se kterými se společnost potýká, a které by mohla městská a regionální správa účinně řešit prostřednictvím plánování. To je však kontrolováno, ovlivňováno často nevyváženými vztahy mezi veřejnou správou a soukromým sektorem a prostor pro činnost odborníků se rozpouští a mísí s podnikatelskými zájmy. Trhlina mezi pravomocemi a pocitem odpovědnosti se zvětšuje. Kdo by měl převzít odpovědnost za to, jak bude prostředí kolem nás vypadat v budoucnu?

„AESOP je velmi vhodným fórem pro tuto diskusi. Sdružuje akademiky a mladé výzkumníky ze 150 evropských škol urbanismu a plánování, tedy většinu lidí, kteří mají odborně blízko k tomu, co se děje s evropskými městy a regiony“, konstatuje prof. Karel Maier, vedoucí Ústavu prostorového plánování Fakulty architektury ČVUT v Praze.