Donedávna zahrnoval rod papája (Carica) asi 20 druhů. Po dalším zkoumání však byly na základě zjištěných rozdílností zařazeny do nových rodů Jacaratia a Vasconcellea. V rodu Carica zůstal jediný druh – papája obecná (Carica papaya). Papáje je teplomilná mohutná bylina s dřevnatící lodyhou a velkými jedlými plody, které se podobají okurkám. Pravděpodobně pochází z tropických oblastí jižního Mexika a Střední Ameriky. Dorůstá do výšky až 10 metrů, ale byly vyšlechtěny i kultivary s výškou do 2 metrů. Zralé plody mají žlutooranžovou až červenooranžovou kůru a oranžovou nebo růžovou dužinu.