K rozmíškám mezi africkými migranty dochází v této oblasti poměrně pravidelně. Ostatně Steenvoorde leží jen asi čtyřicet kilometrů vzdušnou čarou od Calais, kde dlouhé měsíce pobývaly tisíce ilegálních migrantů v nechvalně proslulém táboře „Džungle“. Obyvatelé města si často stěžovali úřadům na zvýšenou kriminalitu a nepřístojné chování obyvatel tábora. Francouzská vláda dlouho váhala, než rozhodla o srovnání tábora se zemí.

Jak uvádí agentura AFP, do hromadné bitky bylo zapojeno asi sto migrantů z Eritreje a Súdánu, kteří si mezi sebou vyřizovali účty. Podle anonymního policejního zdroje se gangy dohadovaly o svém území, ale diskuse se brzy zvrhla v nelítostnou řež. Vše zpovzdálí pozorovali zaměstnanci čerpací stanice, kteří přivolali policisty ve 20:45. Když ale spatřili súdánští a eritrejší „inženýři a programátoři“ příjíždějící strážce zákona, rozutekli se v blízkém lese.

Policistům se tak podařilo zajistit jen šest těžce dobitých účastníků rvačky, kteří nebyli schopni uprchnout. Ti byli několik minut po jedenácté přivezeni do nejbližší nemocnice. Asi čtyřicet kilometrů od místa střetu se nacházel nejenom uprchlický tábor „Džungle“, ale také tábor Grande-Synthe, kde doposud pobývají tisíce ilegálů. Menší tábor existoval přímo také ve Steenvoorde, ale úřady jej loni zlikvidovaly.