Hned na úvod Zeman připomněl, že za každou vyznamenanou osobností je kus historie našeho státu. Přivítal starostu města Vídně Michaela Häupla, slovinského prezidenta Boruta Pahora a bývalého německého kancléře Gerharda Schrödera. Vedle těchto tří zmíněných osobnosti se Zeman chystá vyznamenat také dva bývalé náčelníky Generálního štábu Armády ČR. Vedle nich se vyznamenání dostane i Karlu Kutlvašrovi, muži, který hrál důležitou roli v Pražském povstání.

„Když ale vzpomínáme na minulost, dovolte mi ještě jednu hlubší sondu. Před dvěma lety jsem v New Yorku navštívil potomky Američana, který pomohl Masarykovi v době, kdy ještě nebyl prezidentem. Dohodl jsem se s nimi, že jejich předka vyznamenám,“ prozradil Zeman. Z úst prezidenta také zaznělo, že ocenění obdrží lidé, kteří se nebojí jít proti proudu. Měl na mysli např. spisovatele Vlastimila Vondrušku nebo mediálního analytika Petra Žantovského. „Mainstream... je podle mého názoru často podbízivý a tupý,“ rýpl si prezident.