Útočník se sekerou zranil sedm lidí, z toho tři vážně. Mezi zraněnými byla i třináctiletá dívka. Agresor napadal nejprve cestující ve vlaku, když zastavil na nádraží v Düsseldorfu, vystoupil z něj a se sekerou v ruce se vydal do nádražní haly. Po řádění utekl po kolejích. Nakonec skočil z železničního mostu na silnici pod ním, přičemž utrpěl těžká zranění, se kterými byl převezen do nemocnice.

Policie nejprve pachatele popsala jako třicetišestiletého muže původem z bývalé Jugoslávie, žijícího v blízkém městě Wuppertal, který měl psychické problémy. Proto také odmítla teorii o teroristickém útoku, naopak zdůrazňovala, že muž trpí psychickými problémy. Později byla jeho diagnóza specifikována jako „paranoidní schizofrenie“.