Festival začne v pondělí 17. února 2020 odbornými degustacemi a skončí v sobotu 22. února 2020 slavnostním vyhlášením vítězů prestižních cen. Soutěžit se bude i ve 2 kategoriích ciderů, ocenění získají také výrobci minerálních vod. Soutěž svým rozsahem i počtem soutěžících a vzorků piv nemá v České republice obdoby.  Prestižního festivalu se každoročně účastní světoznámé nadnárodní pivovarnické koncerny, středně velké pivovary i menší řemeslné pivovary a minipivovary z České republiky a ze zahraničí, a to nejen z Evropy.

Rekord v třicetileté historii festivalu

Pokud projdou i poslední vzorky celnicemi a přepravními službami, tak se letos soutěže zúčastní celkem 1300 vzorků piva, což je rekord v třicetileté historii festivalu. Mimořádný je i zájem degustátorů, kteří přijedou piva posuzovat a hodnotit. Během odborné části, která potrvá od pondělí do pátku, se vystřídá až 500 degustátorů. Jsou to lidé, kteří mají k hodnocení vzorků příslušná oprávnění. Převažují odborníci, především sládci, pracovníci z výroby, laboratoří, dále doktorandi, vysokoškolští pedagogové z oboru. I Státní zemědělská a potravinářská inspekce vyšle své nejkvalifikovanější odborníky.  Parametry vzorků při degustacích bude letos poprvé prověřovat špičkový analytický přístroj společnosti Anton Paar.

Počet soutěžních kategorií se rozrostl o dvě nové  - Sour pro takzvaná kyselá piva a India Pale Lager pro zastudena chmelené ležáky. Důvodem nebylo podle ředitele festivalu Aloise Srba rozšíření soutěže. Zařazení piv do některých současných kategorií bylo nevhodné, proto se organizátoři rozhodli vytvořit nové pivní kategorie.

Nejsilněji zastoupená účast ze zahraničí je tradičně ze Slovenska, odkud přijede 17 pivovarů. Následuje Německo (12 pivovarů), Ruská federace (8), Ukrajina (6) a Maďarsko (5). Organizátory těší účast největšího španělského pivovaru OF MAHOU Brewery z Madridu, pivovaru Paulaner z Mnichova a pivovaru Sierra Nevada z USA. Přijedou i tři účastníci z Brazílie, profesor vyučující v oboru a dva majitelé pivovarů. V degustacích se objeví vzorky ze čtyř brazilských pivovarů.

Soutěžit po roce se chystá i dvanáct tisíc kilometrů vzdálený pivovar SaBEER Nagieff z ruského ostrova Sachalin. Mezi nováčky se objeví pivovar Chur ze Švýcarska, pivovar Brauhaus z Lichtenštejnského knížectví a také mladý ale cenami ověnčený belgický pivovar De Poes z města Tielt v Západních Flandrech. Do Českých Budějovic své vzorky poprvé poslal i malý nezávislý tchajwanský pivovar 55th Street Craft Brewery z města Tchao-jüan, který používá zajímavé suroviny: listy čajovníku a sušené plody z tropického ovocného stromu longan.