Veřejné části festivalu, která se letos uskutečnila v pavilonu Z Výstaviště České Budějovice, předcházely odborné degustace. V pavilonu R2 více než 450 degustátorů hodnotilo vzorky piv a ciderů, přihlášených do soutěží o Zlaté pivní pečetě a Zlaté pečetě, což byl dosavadní rekord. Tradiční součástí festivalu byly i dvě soutěžní kategorie pro výrobce minerálních vod o titul Zlatý český pramen 2018.

Objektivitu a regulérnost průběhu odborných soutěží garantovaly mezinárodní certifikační autority Bureau Veritas, TÜV SÜD Czech, 3EC International a Státní zemědělská a potravinářská inspekce. Anonymní degustace jsou tak každoročně pod přísnou objektivní kontrolou.

Soutěže o prestižní Zlaté pivní pečetě se letos zúčastnilo 245 pivovarů z 20 zemí celého světa celkem v 33 pivních kategoriích. Za dohledu renomovaných certifikačních autorit soutěžilo přes 1205 vzorků piv. „Potěšilo nás, že se do degustačních soutěží o Zlatou pivní pečeť hlásí stále více nejen českých a moravských pivovarů, ale i pivovarů ze zahraničí.
Silná účast je pravidelně z Ruské federace. Soutěžily pivovary z Kaliningradu, Moskvy, z města Dinskaja v Krasnodarském regionu a dále z měst Ivanovo, Jaroslavl, Aleksandrov, Samara. O pivní pečeť se utkal i pivovar v Dolinsku z ostrova Sachalin v severním Pacifiku nedaleko Japonska,“ vyjmenoval ředitel festivalu Alois Srb z agentury Revel účastníky ze vzdálených zemí, mezi které patřily i pivovary z Arménie, Kazachstánu, Izraele a Chorvatska.
Účast v soutěži, která nemá v České republice obdoby, si nenechají ujít i naše sousední země. Ze Slovenska se přihlásilo dvacet pivovarů všech velikostí. Ukrajinu zastoupily pivovary z Charkova, Kyjeva, Lvova a Žitomiru. Z Německa se do soutěžní listiny zapsalo osm pivovarů, nechyběly ani pivovary z Rakouska a Maďarska. Prestiž soutěže dokládá i účast největších světových pivovarnických koncernů.

Slavnostní vyhlášení výsledků degustačních soutěží se uskutečnilo v závěrečný den festivalu v pavilonu Z českobudějovického výstaviště. Nejprestižnější cenu Titul WORLD BEER SEAL 2018 získalo pivo Třináctka z pivovaru Rohozec. Silnější pivo s vyšším obsahem alkoholu, s výraznou chlebnatou plností a chmelovou hořkostí v dokonalé harmonii uvařili v pivovaru v Malém Rohozci nedaleko Turnova.