Zapojování veřejnosti do dění v obci a její podílení se na chodu obce je přáním většiny zástupců samosprávy. Přesto se občané aktivizují zpravidla pouze v případech, kdy se jedná o témata, která se jich bezprostředně dotýkají. „Pravidelně se setkáváme s občany v jednotlivých místních částech, při tvorbě strategických dokumentů mají občané možnost vyjadřovat se a dávat připomínky, jsou pořádána veřejná projednání. Přesto těchto možností využívají minimálně. Rádi bychom načerpali zkušenosti z měst, kde je tato praxe jiná a občané se aktivně zapojují. Pokud se tento proces správně nastaví, pak i samospráva může lépe reagovat na potřeby občanů a pojmout jejich participaci jako nedílnou součást plánovacích a rozhodovacích procesů,“ uvedla starostka města Otrokovice Hana Večerková.

Pro realizaci projektu bylo potřeba získat zahraničního partnera. „To se podařilo díky workshopu Norwegian Association of Local and Regional Authorities, kde byl prezentován projektový záměr města Otrokovice. Workshopu se zúčastnil i zástupce města Fredrikstad, který následně nabídl partnerství v projektu. Město Fredrikstad má zkušenosti se zapojováním občanů do rozhodování a je ochotné se o znalosti z této oblasti podělit,“ přiblížila koordinátorka projektu Eva Matulová.

Nejbližší aktivitou, která členy projektového týmu čeká, kromě pravidelných jednání, je studijní cesta do Norska.  „Té se bude účastnit 24 zástupců zapojených měst a obcí. Je důležité vnímat řešené téma v kontextu místa, stylu práce, legislativních podmínek a dalších aspektů, které potřebujeme poznat, abychom mohli sdílené zkušenosti úspěšně přenést do prostředí obcí v ČR. Studijní cesta se uskuteční v rozsahu čtyř pracovních dnů, během nichž norský partner zajistí program studijní cesty zaměřený na sdílení dobré praxe z oblasti participace občanů na rozhodovacích a plánovacích procesech ve městě. Půjde například o setkání s různými představiteli organizací a institucí, kteří jsou aktéry občanské participace, představení projektů, při kterých byla využita komunikace s občany a další,“ doplnila Eva Matulová s tím, že se cesta uskuteční na začátku září. Pro vzájemné sdílení individuálních poznatků bude dalším krokem dvoudenní workshop, který shrne zprávy účastníků ze studijní cesty a bude hledat řešení, jak nejlépe přenést zkušenosti norského partnera do českého prostředí.