Ale zpomalme a nejprve si řekněme, co otevřená data, nebo též "opendata", jsou.

Je to princip, že k datům, která produkuje veřejný sektor, má přístup každý. Každý je může sdílet a vytvářet z nich své závěry. Může je sbírat, vyhodnocovat a libovolně s nimi pracovat. Například tvořit grafy, vyvozovat statistické trendy, zkoumat závislosti a vytvářet vizualizace. Což může napomoci veřejné kontrole a dokonce i komerčnímu sektoru. Především tím město ale pomůže i samo sobě a svým obyvatelům. Vyvaruje se tím absurdním situacím, kdy město samo nemá klíčová data pro své vlastní potřeby.

Aby princip opendata mohl fungovat, je třeba vytvořit standardy, formáty a ty důsledně dodržovat. Teprve potom jsou data užitečná. Tyto standardy jsou pro každý typ instituce jiné, protože každá instituce má jiná data. To komplikuje centrální kvalitní zavedení.