Využití více než stošedesátimetrového výškového rozdílu mezi projektovanou přehradou Lipno a městem Vyšší Brod nedalo spát řadě projektantů a energetiků. Výsledná vodní elektrárna, vybudovaná právě v této hloubce a využívající velmi vysokého tlaku vody, byla v 50. letech zcela mimořádným projektem.

„Elektrárna Lipno hraje významnou roli v soustavě našich vodních elektráren a udržování naší soběstačnosti. Možná není tak viditelná jako Dlouhé stráně, ale i díky rozsáhlým modernizacím jde stále o technologickou a technickou špičku. Vyrábí velmi rychle a efektivně čistou energii, sloužící k vykrývání výkyvů v síti. K přeměně na jednu kilowatthodinu potřebuje pouhých 2,7 kubíku vltavské vody, což je nejméně z celé Vltavské kaskády,“ vysvětluje člen představenstva ČEZ a ředitel divize obnovitelná a klasická energetika Jan Kalina.

V podzemní elektrárně, spojené s povrchem 220 metrů dlouhým tunelem s kabely a podzemní lanovkou, jsou umístěna dvě plně automatizovaná soustrojí s Francisovými turbínami a potřebná elektrická zařízení. Voda, která jimi projde, je odváděna 3,6kilometrovým tunelem, hluboko pod korytem Vltavy, a proudí do vyrovnávací nádrže Lipno II u města Vyšší Brod. Zdejší elektrárna tak může vodu z „velkého“ Lipna ještě jednou proměnit v bezemisní elektřinu.