Odbojová skupina Tři králové se zaměřovala na sběr zpravodajských informací, přípravu a provádění sabotážních a diverzních akcí. V rámci vznikající Obrany národa se skupina začala formovat krátce po okupaci Čech a Moravy v březnu 1939. Začátkem jara 1940 se německým bezpečnostním orgánům podařilo téměř zlikvidovat celou jednu garnituru českého odboje. Třem králům se odhalení vyhnulo zejména z důvodu přísného dodržování konspiračních opatření.

Jako prvního ze Tří králů se gestapu podařilo 22. 4. 1941 dopadnout pplk. Josefa Balabána. Při krátké přestřelce byl zraněn a zatčen. Přestože ho vyšetřovatelé při výslechu podrobili mučení, své spolupracovníky neprozradil. Popraven byl 3. 10. 1941.