Jde o zásadní posun v unijní politice rozšíření do regionu západního Balkánu. Na tento dlouho odkládaný krok čekají Severní Makedonie v pozici kandidátské země už 17 let a Albánie 8 let.

„Je to důležitý moment pro Západní Balkán a Evropskou unii,“ uvedl při zahájení přístupových konferencí šéf české diplomacie. „Víme, že schvalovací proces v makedonském parlamentu byl pro vaši zemi bolestivý a náročný, ale vaše odhodlanost převládla,” ocenil nasazení Severní Makedonie při složitém přijímání kompromisu Lipavský. U Albánie poukázal na trpělivost při čekání na odblokování. „Několik let jste pevně stáli při Severní Makedonii jako svém sousedu a spolukandidátu. Jsem velmi rád, že čekání je pro vás oba u konce,“ dodal ministr.

Obě země byly v procesu unijní integrace v posledních letech časově a procedurálně propojeny. K zahájení jejich jednání tak bylo třeba nalézt řešení pro požadavky Bulharska týkající se závazků z bilaterální smlouvy o přátelství se Severní Makedonií. Obsahový rámec pro dohodu dojednala Francie během svého předsednictví. Za českého předsednictví došlo k složitému potvrzení dohody v makedonském parlamentu a završení všech nezbytných procedurálních kroků.