Extrémní hydrologické události v první polovině 60. let minulého století, sucho v Čechách a povodně na Dunaji, spolu se zvyšujícími se požadavky na vodní zdroje vedly k reorganizaci vodního hospodářství. K datu 1. července 1966 vznikly správy povodí, organizačně začleněné pod Ředitelství vodních toků, které se později transformovaly na samostatné podniky. Do správy vodních toků tak byla uplatněna struktura založená na hydrologických hranicích, což přispělo ke komplexnímu řešení vodohospodářských úloh v rámci jednotlivých povodí. Podniky Povodí prošly od té doby dlouhým vývojem a dosáhly významných výsledků. Právě státní podniky Povodí se staly hlavním předmětem konference.