CHKO Jeseníky je nejlesnatějších chráněnou krajinnou oblastí v České republice. Lesy zaujímají ¾ rozlohy CHKO Jeseníky. Z velké části jde o lesy ovlivněné lidskou činností, převažují kulturní smrčiny. Smrk tvoří přirozené porosty až v nadmořské výšce nad 1100 m. Dříve byly tyto oblasti málo dostupné, proto zde byl v minulosti les jen minimálně ovlivňován hospodařením. Většina horských smrčin se nachází v přísných rezervacích, kde zásahy do života lesů jsou minimální.

Z původně převažujících bukových porostů zůstaly dnes už jen rozptýlené ostrůvky. Část z nich se nachází v přírodních rezervacích (například Jelení bučina, Bučina pod Františkovou myslivnou).