Tento tropický ještěr, připomínající svým vzhledem krokodýla, patří mezi nejohroženější plazy planety a ve volné přírodě mu hrozí bezprostřední vyhynutí. Zoo Liberec nechala za účelem jeho chovu vybudovat zbrusu nové velkorozměrové paludárium v pavilonu ZooExpo.

Krokodýlovec čínský je jediným žijícím zástupcem své čeledi. Přirozeně se vyskytuje v jižní Číně a severním Vietnamu, kde obývá horské lesní potoky s čistou vodou. Oba dva poddruhy jsou od sebe vzdálené více než pět set kilometrů a odlišují se nejen morfologicky, ale mají i rozdílné ekologické adaptace a nároky. Vietnamský poddruh byl na rozdíl od toho čínského popsán teprve v roce 2003. „V současné době žije v přírodě odhadem méně než tisícovka krokodýlovců. Většina z nich patří do čínské populace, ve Vietnamu je jeho zbývající populace extrémně malá, odhady hovoří o pouhých sto padesáti jedincích,“ říká liberecká zooložka Petra Hnidová.

Zoo Liberec se tedy spolu s dalšími dvanácti evropskými institucemi zapojila do mezinárodně koordinovaného chovu (EEP – European Ex situ Program), jehož cílem je vytvořit stabilní záložní populaci v lidské péči pro případ jejich úplného vyhubení v přírodě. Přesun prvních jedinců do Liberce proběhl ve spolupráci se Zoo Ostrava a s německou zoologickou zahradou v Kolíně nad Rýnem. „Získání chovného páru tohoto poddruhu je pro nás velkým závazkem i prestiží. Věříme, že díky mezinárodní spolupráci můžeme přispět k jeho záchraně,“ uvádí Hnidová.

Chov krokodýlovců je poměrně náročný. Vzhledem k tomu, že se jedná o semiakvatický druh, má velice specifické nároky – od kvalitní čisté vody, vyšší vlhkosti až po zimování v chladnějších teplotách. Z tohoto důvodu nechala liberecká zoo vybudovat zbrusu nové velkorozměrové paludárium v pavilonu ZooExpo, které suchozemské a vodní prostředí propojuje a krokodýlovcům tak nabízí ideální životní podmínky. „V expozici, jejíž součástí je i kaskádovitý vodopád, tři jezírka, tropické liány a kořeny, jsou také vysázeny rostliny přirozeně se vyskytující ve Vietnamu nebo Číně,“ dodává Hnidová. Stavba paludária vyšla libereckou zoo zhruba na jeden milion korun a byla financována z účelového příspěvku Libereckého kraje na dlouhodobý rozvoj zahrady. „Společně se zoologickou zahradou zlepšujeme krok po kroku podmínky jak pro návštěvníky, tak pro chov jednotlivých zvířat. Jsem ráda, že zahrada obohacuje chovy o další ohrožené druhy a rozšiřuje tím také nabídku“, říká Květa Vinklátová, náměstkyně pro kulturu a cestovní ruch Libereckého kraje.