Ještě na začátku letošního roku se zdálo, že konzervativního kandidáta a velkého obdivovatele Margaret Thatcherové Francoise Fillona nemůže na cestě do Elysejského paláce nikdo a nic zastavit. S přehledem se umísťoval v průzkumech před šéfkou Národní fronty Marine Le Penovou a politologové předpokládali, že ve 2. kole ji porazí doslova „o parník“. Mezitím se však situace změnila a Fillonovi se již moc velké šance nedávají.

V rozletu někdejšího několikanásobného premiéra přibrzdila aféra, kterou francouzští novináři škodolibě a s odkazem na známou aféru Watergate nazývají jako „Penelopegate“. Penelope je jméno Fillonovy manželky, které měl dvaašedesátiletý politik coby poslanec posílat peníze za neexistující práci. Média přišla s tím, že si paní Fillonová měla přijít na půl milionu eur, aniž by ve skutečnosti „hnula prstem“. Další penízem údajně Fillon dávat i svému synovi.